Public History Studies at
the University of Vienna

MELPAUMENE – Memory and Located Practices in Austria.
Mapping – Exploring – Navigating – Elaborating

Grundidee

Einigermassen wissen wir Bescheid darüber, wie Österreichs Denkmäler und Gedenkstätten, die das nationale Bewusstsein der Österreicherinnen und Österreicher gemäss Zwecksetzung prägen sollen, äusserlich aussehen und wo sie sind, allerdings gibt es schon darüber keine Einigkeit, welches Objekt den Status “national” überhaupt in Anspruch nehmen darf und warum und seit wann. Nicht in jedem Fall ist der Komplex der Stiftungs-, Bau- und Nutzungsgeschichten dieser Objekte geschichtswissenschaftlich hinreichend erforscht und dokumentiert. Aus diesen verflochtenen Geschichten liessen sich allerdings Begründungen für die Dynamik aktueller nationaler Bedeutungszuschreibungen ermitteln.

Im Grunde genommen wissen wir aber – empirisch gesichert – nur sehr wenig darüber, was an diesen Stätten heutzutage tatsächlich passiert, wie sie von wem und wofür genutzt werden, wie man über sie denkt, ob man an ihnen etwas seinem Geschichtsbild hinzufügt. Sind sie nur willkommene, aber beliebig austauschbare Ausflugsziele, die keine kognitiven und emotionalen Spuren hinterlassen?

Besonders letztere Frage wurde in den letzten Jahren eminent politisch, als in der ganzen westlichen Welt öffentliche Gedenkobjekte angegriffen wurden, die von Gruppen der Gesellschaft als erheblich störend wahrgenommen werden. Robert Musil behauptete, dass nichts so unsichtbar sei wie ein Denkmal. Das ist heute zweifelhafter denn je.

Der Forschungs- und Entwicklungsschwerpunkt soll dieser Frage in transdisziplinärer Ausrichtung und Kooperation auf Basis ethnologischer, geschichts- und sozialwissenschaftlicher Methoden nachgehen. Es liegt auf der Hand, dass diese Arbeit weit über Österreichs Grenzen hinaus von exemplarischem Interesse werden könnte.

Vortragsreihe zum Forschungsschwerpunkt

Es ist sehr viel zu Denkmälern geforscht worden, über ihre ursprünglichen Stiftungen, Geschichten, Gestaltungen, offiziellen Bedeutungszuschreibungen. Wir legen den Schwerpunkt dagegen auf die nachfolgenden Alltags- und Fest-Praktiken an diesen Erinnerungsorten, in all ihren rezenten und vergangenen Formen und medialen Gestaltungen. Was passiert(e) dort konkret? Wofür werden sie heute gebraucht – oder wurden sie gebraucht, nachdem die ursprüngliche Stiftungssituation längst verblasst war?

Forschungsmaterial und Quellen

• • Topographische Orte, charakterisiert durch Monument(e), Landschaftsarchitektur, touristische Infrastruktur, intellektuellen Überbau

• • Archive (Verwaltungsakten und Geschäftszahlen der regionalen Trägerinstitutionen)

• • Presse und Literatur (wissenschaftliche und journalistische Publikationen)

• • Kollaborative Bilddatenbanken

• • Social Media

Forschungsmethoden

• • Fragebögen and Interviews

• • Teilnehmende Beobachtung

• • Data-Mining

• • Statistische Text- und Datenanalysen

• • Konventionelle historische Forschungsmethoden

Forschungsziele

• • evidenzbasierte Identifikation relevanter österreichischer Erinnerungsorte nationaler Bedeutung

• • Entwicklung einer integrativen Datenbank, die Daten aus den sehr verschiedenartigen Erhebungsmethoden zu relationieren vermag

• • Entwicklung eines analytischen Modells, mit dem sich Erinnerungsorte nationaler Relevanz erheben und datenbasiert bewerten lassen

• • Testen dieses Modells in eine Reihe verschiedener Fallstudien

• • in einem späteren Schritt: Entwicklung einer forschungsbasierten kollaborativen Informations- und Lern-App für Besucher:innen

Laufende Teilprojekte

Orte mit einer reichen Geschichte, an denen die Spuren des Lebens und des Handelns vergangener Generationen noch immer in der Landschaft sichtbar sind, wirken oft als Träger des kollektiven Gedächtnisses und regen emotionale Reaktionen und eine bewusste Reflexion über den eigenen Platz im langen zeitlichen Strom der Kultur an.
In diesem Projekt soll untersucht werden, wie die Erinnerung in die Landschaften eingebettet ist, wie sie Bedeutung und Relevanz erhält, welche Rolle sie bei der Übertragung historischer Erzählungen und der Entstehung von Identitäten und sozialen Gruppen spielt und wie sich ihre Bedeutungen und Funktionen im Laufe der Zeit verändern. Diese Prozesse werden in einem transdisziplinären Rahmen erforscht, der die Theorien und Methoden der Public History und Memory Studies, der Digital Humanities, der Kulturanthropologie und Ethnologe, der Kunstgeschichte, der Archäologie, der Kulturgeographie und der Kognitionswissenschaft miteinander verbindet.
Die Analyse wird sich auf das tiefeingeschnittene Donautal in Niederösterreich konzentrieren, die Wachau. Das 13 Gemeinden umfassende Gebiet zwischen Melk und Krems ist seit dem Jahr 2000 als Kulturlandschaft in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen worden, um seine pittoresken Städte und Dörfer, Weinbergterrassen und Hügel sowie rund fünftausend historische Denkmäler zu schützen.
Aber gibt es überhaupt eine “Erinnerungslandschaft”, die der Kulturlandschaft der Wachau entspricht? Ist das Konzept der Wachau als idyllische österreichische Landschaft nur ein Narrativ, die den Tourist:innen im Interesse der lokalen Wirtschaft präsentiert wird? Wurde es eingeführt, um das kulturelle Erbe der kleinen Dörfer zu schützen? Dient es dazu, bestimmte politische Agenden zu fördern? Oder ist das tatsächlich im kollektiven Bewusstsein der Österreicher:innen präsent? Welche historischen Denkmäler, Narrative und Identitäten werden dort erhalten, repräsentiert und erinnert, und welche werden unterdrückt, zerstört und vergessen? Und welche politischen, ökonomischen, kulturellen, sozialen und kognitiven Faktoren spielen bei dieser Dynamik eine Rolle? Diese Fragen werden empirisch erforscht, indem historische Quellen, materielle Spuren und zeitgenössische Praktiken an Orten und im virtuellen Raum untersucht werden.

Erinnerungspraktiken an Kriegsgräberstätten in der Republik Österreich. Die Gruppe 97 (Wiener Zentralfriedhof) im Fokus. [Arbeitstitel]
Klara Valentina Fritz (Doktorat)
Abstract

Kriegsgräberstätten können als politische Schauplätze gelesen werden, an denen die Konstruktion von nationalen Gedenkmustern ausgehandelt wird. Räumlich gelagerte individuelle und kollektive Gedenkpraktiken und -rituale, von der Alltagspräsenz von Gedenkpraktiken bis hin zu institutionalisierten Gedenkfeiern, bilden ein komplexes Gefüge, das die Bedeutung und Wirkung von Kriegsgräberstätten in der Erinnerungskultur(en) verdeutlicht.

Die größte Kriegsgräberstätte des Zweiten Weltkriegs in Österreich, in der 7.300 Kriegstote begraben sind, befindet sich an der südlichen Ecke des Wiener Zentralfriedhofs. In diesem selbständigen Teil des Friedhofs sind seit 1939 in erster Linie – jedoch nicht nur ­– Soldaten der Deutschen Wehrmacht begraben. Mein Dissertationsvorhaben besteht darin, mit einem ganzheitlichen methodischen Ansatz individuelle und kollektive Gedenkmuster und -rituale anhand des Soldatenfriedhofs der „Gruppe 97“ zu untersuchen.

Berufsbezogene Überzeugungen in der Holocaust Education. Eine Interviewstudie mit KZ-Gedenkstätten-Guides [Arbeitstitel]
Michael Hollogschwandtner (Doktorat)
Abstract

Public remembrance practices in Belfast: What, where and for whom? [Arbeitstitel]
Sarah Ritt (Doktorat)
Abstract

Die Votivkirche in Wien: Ein nationaler Gedenkort im 21. Jahrhundert? [Arbeitstitel]
Christopher Carl (Doktorat)
Abstract

Die dynamische Aushandlung nationaler Identität in den meinungsbildenden österreichischen Presseerzeugnissen 1945 – 2020. Eine qualitative und quantitative Presseanalyse [Arbeitstitel]
León Eberhardt (Doktorat)
Abstract

Abgeschlossene Masterarbeits-Projekte

• Marie Rücker: Biographische Rekontextualisierung der Büsten in der Denkmalsanlage Heldenberg in Frauen- und Geschlechtergeschichte (2023). Publikation
• Koloman Marschik: Zur Geschichte des Begriffs Reenactment (2024). Publikation
• Irina Angerer: Zwischen faschistischem Symbol und Selfie-Spot. Das umstrittene Siegesdenkmal in Bozen im sozialen Netzwerk Instagram (2025).
• León Eberhardt: „Erdgebunden“ in den Untergang? Eine Zeitungsanalyse der „Essener Nationalzeitung“, „Neuen Freien Presse“ und „Reichspost“ zu österreichischer Identität zur Sommerolympiade 1936 in Berlin (2025). Publikation
• Marie Holzer: Identität und Heimat – Kulturelle Praktiken und Geschichtsbilder von Südtiroler*innen in Wien (2025). Publikation
• Victoria Meindlhumer: Die Entwicklung der Anti-Atom-Haltung zum Bestandteil österreichischer Nationalidentität zwischen 1978 und 1999 (2025).
• Hanna Schacht: “Geschichte(n) im digitalen Zeitalter”: Eine Untersuchung der Akteur*innen des Instagram-Projekts @ichbinsophiescholl (2025).

Bisherige Publikationen